El nucli urbà de Vilafamés s’ha transformat aquest cap de setmana en un escenari on el foc, les cendres, els animals i els rotllos han sigut els protagonistes. La festivitat de Sant Antoni, una de les més arrelades en el municipi de la Plana Alta, va arribar en una vesprada gelada de dissabte, amb un programa d’actes per a venerar al patró dels animals.
Desenes de cavallistes es van reunir per a dur a terme el recorregut de la tradicional ‘matxà’. Espais simbòlics com el carrer Sant Antoni, la placeta dels Dolors, la Plaça de Sant Ramon, el carrer Ravalet o la Plaça la Font van ser punts on el veïnat va esperar l’arribada de cavalls i altres equins a ritme de la música de la dolçaina i el tabal. Els i les cavallistes, entre cacaus, tramussos, figues albardaes i vi, també van replegar el rotllo típic d’aquesta festa, els quals van ser beneïts el dissabte al migdia.
En la Plaça la Font, on cada any crema la principal foguera del poble, la Cort d’Honor 2024 va repartir rotllos entre l’assistència multitudinària que va marcar la vesprada. A més, els Quintos 2024 van repartir menjar entre cavallistes i veïnat i per la nit van organitzar un espectacle musical al poliesportiu l’Estepar. El diumenge pel matí es va celebrar la processó des del carrer Sant Antoni fins a l’església parroquial, on es va oficiar una missa en honor a Sant Antoni.
La primera foguera que va prendre va ser l’organitzada per l’AMPA del CEIP Sant Miquel en els voltants del complex educatiu. Xiquets i xiquetes dels diferents cursos van dur argilagues per a muntar la foguera amb concurs i premis per als qui portaven l’exemplar més gran. La foguera de l’escola és un acte que es repeteix cada any. Les cendres ràpidament van ocupar la foguera, i l’alumnat va ser recompensat amb xocolate calent.
La festa de Sant Antoni a Vilafamés radica en la memòria i les arrels ramaderes i agrícoles de la seua gent, principal sector econòmic del poble fins la segona meitat del segle XX. L’ús d’equins per a les tasques del camp eren fonamentals per a la subsistència i a Sant Antoni se li pregava per a garantir el bon estat dels animals.