El Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares constituido por los ayuntamientos de Almassora, Burriana, Vila-real, la Diputación de Castelló y la Generalitat Valenciana continúa con la retirada de la flora exótica invasora que crece en las dos vertientes del tramo bajo del paraje fluvial protegido, concretamente en la zona que forma parte de la Red Natura 2000, es decir, desde el puente de la vía del tren hasta la zona litoral. El Consorcio gestor rio Mijares presentó una solicitud a la Conselleria de Emergencia Climática y Transición Ecológica de la Generalitat Valenciana para recibir colaboración formativa en la retirada de flora exótica. Recientemente una brigada de la empresa Vaersa adscrita a la Red Natura 2000 formada por un capataz y cuatro operarios, junto con los profesionales del Servicio de Mantenimiento del Consorcio, retiraron los primeros focos de las plantas exóticas. En total llenaron un gran contenedor de 8 metros cúbicos con diversas especies de estas plantas exóticas. Se trata de ejemplares del cactus opuntia subulata (Cylindropuntia subulata), de chumberas (Opuntia ficus-indica), de agave americana (Agave sp) y de uñas de gato (Carpobrotus edulis), todas ellas especies exóticas e invasoras que provienen de cultivos ornamentales, pero que han acabado naturalizándose en el Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares por varios vertidos de restos de jardinería. El Servicio de Guardería Rural del Consorcio gestor realizó a finales del año 2021 un completo inventario de la planta Opuntia subulata, presente en la parte baja del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares, incluida en la Red Natura 2000, es decir, desde la línea de costa hasta el puente del ferrocarril. En total se constataron 20 puntos donde las plantas exóticas estaban presentes y más concretamente se localizaron 86 plantas distribuidas en las dos vertientes del río. A partir de ahora el Servicio de Mantenimiento del Consorcio río Mijares, con la formación recibida por parte de la brigada de la Red Natura 2000 de la empresa Vaersa, continuará con la retirada de las plantas exóticas. El consorcio gestor programará jornadas periódicas de retirada de opuntia subulata para que, poco a poco, estas plantas invasoras dejan lugar a las especies autóctonas.
De Norteamérica y Sudáfrica
Todas estas especies exóticas tienen una extraordinaria capacidad de colonización y de arraigo gracias a la fragmentación de las ramas desde donde son capaces de arraigar con muchísima facilidad. El cactus Opuntia, la chumbera y la agave provienen del continente norteamericano. Por su parte la uña de gato es endémica de Sudáfrica. Todas estas especies fueron importadas para la mano del hombre al continente Europeo y ahora son consideradas como plantas exóticas e invasoras.