Tras tres años realizándose en categoría junior, una perteneciendo al Trofeo Miguel Manrubia y las dos últimas al Trofeo Víctor Cabedo, el Gran Premio Vila-real vuelve a las categorías Élite y Sub 23, con el habitual formato de dos etapas que unen Vila-real con Morella, y viceversa. Esta 69 edición le mantiene como la prueba décana del ciclismo amateur nacional, con 98 corredores que tomarán la salida a las 13 h. de este viernes desde la plaza Mayor de Vila-real, y que pertenecen a 14 equipos: Benicàssim Me Gusta Luk, Atika Afirfruits (Alginet), Bicis Esteve (Girona), Caja Rural Seguros RGA (Navarra), Compak (Tarragona), Controlpack-La Titànica (Valencia), Fundación Euskadi EDP (Vizcaya), Infisport Alava Net (Alava), Lizarte (Navarra), Kros-Pemoy-Nomar Spain (Murcia), Seguros Bilbao (Vizcaya), Telcom Gimex (Navarra), Mutua Levante València Terra i Mar (Benigànim) y Wolfbike Metal-Lube (Sax).
La primera etapa que une Vila-real con Morella, es de 151 kilómetros y 200 metros, con Sprint Especial en Onda y Albocàsser, Metas Volantes en La Pelejaneta y Cinctorres, y los puertos de Ares (1ª categoria), Sant Pere de Castellfort (2ª categoria) y Morella (3ª categoría). La salida neutralizada (13:30 h.) trasladará al pelotón hasta la carretera de Onda (La Murà, Pio XII, José Ramón Batalla, El Barranquet, Avenida Alemania) donde frente a la antigua fábrica de Maderas Clemente se dará la salida real. Desde Onda se dirigirán a l’ Alcora, Sant Joan de Moró, Vilafamés, Vall d’ Alba, Ares, Castellfort, Cinctorres, Forcal y Morella, con meta en el Paseo de la Alameda.
Allí tendrá lugar la ceremonía de entrega de trofeos de la etapa y los maillots de Sprint Especial (Regidoria de Tradicions. Ajuntament de Vila-real), Sub 23 (Caixa Rural Vila-real Grupo Cooperativo Cajamar), Provincial (Arkais), Montaña (Ajuntament de Morella), Regularidad (Vila-real Avança) y Amarillo (Ajuntament de Vila-real). También el trofeo al primer local (Peryser, BP, Vehicles VESA) que se disputarán Sebastián Mora y Noel Gil, y el Villarreal CF obsequiará con una camiseta oficial a todos los componentes del primer equipo vencedor absoluto de este Gran Premio.
El Club Ciclista Vila-real también cuenta con la colaboración de Argenta, Bar Restaurante Cooperativa, Multiopticas, Autoescuela Joaquín, Mainzu Cerámicas, Infisport, Travill, Revista Poble, y Realesport, cooperativa ésta que hace posible la sustitución de los tradicionales ramos de flores en el podium, por un lote de naranjas, promocionando de esta manera este producto autóctono.
La organización de la prueba desplaza en total hasta Morella a 250 personas, ocupando en su totalidad ocho establecimientos hoteleros (Rey don Jaime, El Cid, La Muralla, El Pastor, Fonda Moreno, Casa Adelina, Albergue Francesc de Vinatea, y Hotel Aguilar en Forcall). Asimismo seis de los equipos llegados de lugares más lejanos también han ocupado en la noche del viernes la totalidad de las habitaciones del Hotel Plana Parc, ubicado en el termino municipal de la localidad vecina de Les Alqueries.
La segunda y última etapa, Morella – Vila-real, tiene prevista su salida a las 9:30 h. del sábado desde el Paseo de la Alameda, con llegada a la calle Ermita junto polideportivo Campeón Llorens, a partir de las 13 h. tras superar los Sprint Especial de Les Useres y Onda, las Metas Volantes de Torre Embesora y L’Alcora, y los cuatro puertos de tercera categoría: Ares, Atzeneta, Les Useres y Costur.
(Fotografía de la visita de Sebastián Mora y Noel Gil a nuestros estudios para hablar del Gran Premio)